Le Comité ZIP Gaspésie a d’abord été approché par la Ville de New Richmond afin d’élaborer un projet de mise en valeur de la réserve naturelle, qui comprend le sentier pédestre Rotary-Cascapédia. La réserve naturelle se trouve sur des terrains qui ont déjà appartenu à la papetière Smurfit-Stone; ce qui fait que plusieurs reliques industrielles s’y trouvent encore. Le projet a pour but de retirer les remblais qui avaient été érigés dans la rivière au moment de la construction de la route utilisée alors par la papetière. Ces remblais restreignent l’écoulement naturel des eaux de la rivière et favorisent les problématiques d’érosion des berges et d’inondations, en plus de nuire à l'écosystème environnant. Trois financements ont été accordés au Comité ZIP Gaspésie pour la réalisation de ce projet: - Plus de 574 000 $ accordés par le Fonds de restauration côtière (Pêches et Océans Canada). - Plus de 101 000 $ accordés par Transport Québec - 45 000 $ accordés par la Fondation de la Faune du Québec Le projet consiste à retirer deux ponts ainsi que leurs remblais, favorisant ainsi l’écoulement de la rivière, et donc la diminution de la quantité de sédiments présents, en plus d'augmenter la superficie de la rivière à cet endroit. L’estuaire étant fortement utilisé par des espèces fourragères de poisson, toute la biodiversité du milieu devrait en profiter. De plus, la restauration du lit naturel de deux embranchements de l'estuaire de la Petite rivière Cacapédia devrait favoriser la présence de diverses espèces de poissons, et donc améliorer les conditions de pêche. Historique du projet  L'estuaire de la Petite rivière Cascapédia L'estuaire est la portion de l'embouchure de la rivière où l'effet de la mer dans lequel elle se jette est perceptible. Dans le cas présent, il s'agit de la portion de la rivière qui se situe entre la route 132 et la baie des Chaleurs. Cet estuaire est un milieu d’une grande richesse écologique à préserver, puisqu'il est :
De plus, on on y trouve une aire de concentration d’oiseaux aquatiques, un banc coquillier et une zosteraie. Par contre, au fil du temps, l'estuaire est devenu un milieu perturbé, en raison de :
Description du projet Plan de restauration La première phase du projet (2017-2018) consistait en l'élaboration d'un plan de restauration, qui a permis de faire ressortir ces problématiques : Érosion des berges, qui causent notamment :
Crues et inondations : Une étude hydrologique réalisée par le ministère des Transport du Québec (MTQ) a identifié la route 132, le chemin de fer, ainsi que la route de la Smurfit-Stone comme étant la cause des inondations. Les deux ponts visés par le projet ont été identifiés par le MTQ comme étant prioritaires dans la recherche de solutions aux inondations. Travaux de restauration Le travail de collaboration entre le Comité ZIP Gaspésie et la Ville de New Richmond à permis d'organiser le démantèlement des deux ponts à l'automne 2018.  Restauration des berges : À la suite des travaux de démolition, une stabilisation temporaire des berges a été effectuée à l’aide de matelas anti-érosion en fibre de coco, en attendant la végétalisation des berges au printemps. Végétalisation des berges : 2019 : Plantation d’arbres et d’arbustes indigènes (saule, myrique baumier, etc.). 2020 : Plantation complémentaire pour palier aux pertes de la première année - en partenariat avec le Club Rotary de New Richmond, le Conseil régional de l’Environnement GÎM et l’Organisme de bassin versant Matapédia-Restigouche (OBVMR). Suivi environnemental :
Bénéfices attendus : L'écoulement plus naturel des eaux devrait permettre:
Partenaires :
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